Waarom kiezen vrouwen minder vaak voor een wiskundige carrière?

Een mogelijke verklaring voor de ondervertegenwoordiging van vrouwen in wiskundige beroepen is dat vrouwen vaker waarde hechten aan sociale en zorgzame doelen (ook wel ‘communale doelen’ genoemd) dan aan doelen die gericht zijn op ambitie en zelfontplooiing (‘agentische doelen’). Wiskundige carrières worden vaak gezien als minder geschikt voor sociale betrokkenheid, waardoor vrouwen zich er minder toe aangetrokken voelen.

We weten echter minder over hoe deze twee soorten doelen samen een rol spelen in iemands loopbaankeuzes. Daarom onderzochten onderzoekers met een langetermijnstudie hoe verschillen in deze doelen samenhangen met de loopbaanontwikkeling van mannen en vrouwen in wiskundige vakgebieden.

Ze volgden 279 mensen vanaf hun middelbare schooltijd tot ongeveer 20 jaar later. Vrouwen hechtten meer waarde aan sociale doelen dan mannen, maar hun ambitie was vergelijkbaar. Ondanks gelijke wiskundeprestaties was er één groep die hun interesse in een wiskundige carrière zag afnemen: de groep die minder ambitie had, maar sterk gericht was op sociale doelen. In deze groep zaten meer vrouwen dan mannen, wat aansluit bij het idee dat vrouwen wiskundige beroepen vermijden omdat ze denken dat deze niet passen bij hun sociale waarden.

De resultaten geven inzicht in waarom vrouwen minder vaak kiezen voor een wiskundige carrière en wat dit betekent voor toekomstig onderzoek en onderwijs.

Links

• Lees het volledige onderzoek hier.